Trò chơi có thể được đặc trưng bởi "những gì người chơi sẽ làm". [16] Đây thường được gọi là lối chơi (gameplay). Các yếu tố quan trọng chính được xác định trong bối cảnh này là các công cụ và quy tắc xác định bối cảnh tổng thể của trò chơi.

Dụng cụ

Một lựa chọn các thành phần từ các trò chơi khác nhau. Từ trên: tốt trong cờ vua, viên bi, vật đánh dấu trong Monopoly, domino, khách sạn trong Monopoly, quân trò jack và cờ đam.

Trò chơi thường được phân loại theo các thành phần cần thiết để chơi chúng (ví dụ như tiểu cảnh, một quả bóng, thẻ, bảng và các mảnh ghép hoặc máy tính ). Ở những nơi mà việc sử dụng da được phổ biến, bóng đã là một trò chơi phổ biến trong suốt lịch sử được ghi lại, dẫn đến sự phổ biến trên toàn thế giới của các trò chơi bóng như bóng bầu dục, bóng rổ, bóng đá (bóng đá), cricket, quần vợt và bóng chuyền . Các công cụ khác mang phong cách riêng cho một khu vực nhất định. Nhiều quốc gia ở châu Âu, ví dụ, có sàn tiêu chuẩn duy nhất của chơi bài . Các trò chơi khác như cờ vua có thể được bắt nguồn chủ yếu thông qua sự phát triển và tiến hóa của các quân cờ của nó.

Nhiều công cụ trò chơi là các mảnh đánh dấu hay mã thông báo, có nghĩa là nó là đại diện cho những thứ khác. Mã thông báo có thể là một con tốt trên bàn cờ, tiền chơi hoặc một vật phẩm vô hình như điểm được ghi.

Các trò chơi như trốn tìm hoặc đuổi bắt không sử dụng bất kỳ công cụ rõ ràng nào; đúng hơn, tính tương tác của chúng được xác định bởi môi trường. Các trò chơi có quy tắc giống nhau hoặc tương tự có thể có cách chơi khác nhau nếu môi trường bị thay đổi. Ví dụ, trò chơi trốn tìm trong trường học khác với trò chơi tương tự trong công viên ; một cuộc đua ô tô có thể hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào đường đua hoặc đường phố, ngay cả với những chiếc xe giống nhau.

Quy tắc và mục tiêu

Trong khi các trò chơi thường được đặc trưng bởi các công cụ của chúng, chúng thường được xác định bởi các quy tắc. Trong khi các quy tắc có thể thay đổi và phụ thuộc vào các biến thể đặc thù, thay đổi đủ nhiều trong các quy tắc chơi thường dẫn đến một trò chơi "mới". Ví dụ, bóng chày có thể được chơi với bóng chày "thực" hay với wiffleball . Tuy nhiên, nếu người chơi quyết định chơi chỉ với ba base, họ được cho là đang chơi một trò chơi khác. Có những ngoại lệ cho điều này là một số trò chơi cố tình liên quan đến việc thay đổi các quy tắc của riêng họ, nhưng ngay cả khi đó vẫn thường có những luật meta bất biến.

Các quy tắc thường xác định hệ thống giữ thời gian, quyền và trách nhiệm của người chơi và mục tiêu của mỗi người chơi. Quyền của người chơi có thể bao gồm khi họ có thể sử dụng tài nguyên hoặc di chuyển mã thông báo.

Các quy tắc của một trò chơi phải được phân biệt với mục đích của nó. [17] [18] Đối với hầu hết các trò chơi cạnh tranh, 'mục tiêu' cuối cùng là chiến thắng: theo nghĩa này, cờ tướng là mục tiêu của cờ vua. [19] Các điều kiện chiến thắng phổ biến là đầu tiên tích lũy được một hạn ngạch điểm hoặc mã thông báo nhất định (như trong Settlers of Catan ), có số lượng mã thông báo lớn nhất vào cuối trò chơi (như trong Monopoly ) hoặc một số mối quan hệ của trò chơi của một người với những của đối thủ của một người (như trong chiếu hết của cờ vua). Tuy nhiên, khi nói về mục tiêu của trò chơi, có thể cũng đề cập đến mục tiêu trung gian : những việc người phải làm để giành chiến thắng trong trò chơi. Ví dụ, mục tiêu trung gian trong bóng đá là ghi bàn, bởi vì ghi bàn sẽ làm tăng khả năng giành chiến thắng trong trò chơi (nhưng một mình việc ghi bàn thì không đủ để giành chiến thắng trong bóng đá).

Mục tiêu không chỉ là một loại quy tắc 'đặc biệt': sự khác biệt giữa các quy tắc của trò chơi và mục đích của trò chơi là điều cơ bản. Có thể thấy điều này bằng cách xem xét một số ví dụ. Mục đích của cờ vua là để kiểm tra đối thủ, nhưng mặc dù kỳ vọng rằng các người chơi sẽ cố gắng kiểm tra lẫn nhau, nhưng nó không phải là quy tắc của cờ vua mà một người chơi phải kiểm tra người chơi kia bất cứ khi nào anh ta có thể không tận dụng cơ hội để làm như vậy). Tương tự, nó không phải là một quy tắc bóng đá rằng một cầu thủ phải ghi bàn thắng nếu anh ta sút phạt (đó chỉ là dự kiến, và không bắt buộc, anh ta sẽ cố gắng). Ở cấp độ chung, sự phân biệt giữa các quy tắc và mục đích của trò chơi có thể được mô tả như sau: mục đích xác định điều kiện đủ để hành động thành công, trong khi quy tắc xác định điều kiện cần thiết để hành động được phép. [20] Mặc dù việc đạt được mục tiêu thường đòi hỏi một mức độ kỹ năng nhất định và (trong một số trường hợp) may mắn, việc tuân theo các quy tắc của trò chơi chỉ đơn thuần là yêu cầu kiến thức về các quy tắc và một số nỗ lực cẩn thận để tuân theo chúng; hiếm khi (nếu có) đòi hỏi may mắn hoặc đòi hỏi kỹ năng.

Kỹ năng, chiến lược và cơ hội

Các công cụ và quy tắc của trò chơi sẽ dẫn đến việc đòi hỏi kỹ năng, chiến lược, may mắn hoặc sự kết hợp của chúng và được phân loại tương ứng.

Trò chơi kỹ năng bao gồm các trò chơi kỹ năng thể chất, chẳng hạn như đấu vật, kéo co, nhảy lò cò, bắn mục tiêu, đặt cược và các trò chơi kỹ năng trí óc như cờ caro và cờ vua . Trò chơi chiến lược bao gồm cờ, cờ vua, Go, arimaa, và tic-tac-toe, và thường đòi hỏi thiết bị đặc biệt để chơi chúng. Các trò chơi may rủi bao gồm các trò chơi cờ bạc ( blackjack, Mạt chược, roulette, v.v.), cũng như rắn và thang và oẳn tù tì, kéo ; hầu hết yêu cầu thiết bị như thẻ hoặc xúc xắc . Tuy nhiên, hầu hết các trò chơi đều chứa hai hoặc cả ba yếu tố này. Ví dụ, bóng đá Mỹ và bóng chày liên quan đến cả hai kỹ năng vật lý và chiến lược trong khi tiddlywinks, chơi poker, và Monopoly kết hợp chiến lược và cơ hội. Nhiều trò chơi thẻ và bảng kết hợp cả ba; hầu hết các trò chơi đánh lừa liên quan đến kỹ năng trí óc, chiến lược và yếu tố may rủi, cũng như nhiều trò chơi hội đồng chiến lược như Risk, Settlers of Catan và Carcassonne .

Trò chơi một người chơi

Hầu hết các trò chơi yêu cầu nhiều người chơi. Tuy nhiên, trò chơi một người chơi là duy nhất đối với loại thử thách mà người chơi phải đối mặt. Không giống như một trò chơi có nhiều người chơi cạnh tranh hoặc chống lại nhau để đạt được mục tiêu của trò chơi, trò chơi một người chơi là trận chiến chỉ chống lại một yếu tố của môi trường (đối thủ nhân tạo), chống lại kỹ năng của chính mình, chống lại thời gian hoặc chống lại sự may rủi . Chơi yo-yo hoặc chơi quần vợt dựa vào tường thường không được công nhận là chơi một trò chơi do không có bất kỳ sự chống đối ghê gớm nào. Nhiều trò chơi được mô tả là "một người chơi" có thể được gọi là câu đố hoặc trò giải trí thực sự.

Trò chơi nhiều người chơi

Những người chơi bài của Lucas van Leyden (1520) mô tả một trò chơi bài nhiều người chơi.

Trò chơi nhiều người chơi là trò chơi của một số người chơi có thể là đối thủ hoặc đội độc lập. Các trò chơi có nhiều người chơi độc lập khó phân tích chính thức bằng lý thuyết trò chơi vì các người chơi có thể hình thành và chuyển đổi liên minh . [21] Thuật ngữ "trò chơi" trong ngữ cảnh này có thể có nghĩa là một trò chơi thực sự được chơi để giải trí hoặc một hoạt động cạnh tranh có thể mô tả về nguyên tắc bằng lý thuyết trò chơi toán học.

Lý thuyết trò chơi

John Nash đã chứng minh rằng các trò chơi có nhiều người chơi có một giải pháp ổn định với điều kiện không được phép liên minh giữa những người chơi với nhau. Nash đã giành giải Nobel kinh tế cho kết quả quan trọng này, nó mở rộng lý thuyết của von Neumann về trò chơi có tổng bằng không . Lời giải ổn định của Nash được gọi là cân bằng Nash . [22]

Nếu sự hợp tác giữa những người chơi được cho phép, thì trò chơi trở nên phức tạp hơn; nhiều khái niệm đã được phát triển để phân tích các trò chơi như vậy. Trong khi những điều này đã thành công một phần trong các lĩnh vực kinh tế, chính trị và xung đột, thì vẫn chưa có lý thuyết chung tốt nào được phát triển. [23]

Trong lý thuyết trò chơi lượng tử, người ta thấy rằng việc đưa thông tin lượng tử vào các trò chơi nhiều người chơi cho phép một kiểu chiến lược cân bằng mới không có trong các trò chơi truyền thống. Sự vướng mắc trong các lựa chọn của người chơi có thể ảnh hưởng đến hợp đồng bằng cách ngăn cản người chơi thu lợi từ những gì được gọi là phản bội . [24]